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외관을 지키는 힘, 디자인권이 중요한 이유

2026.09.03

안녕하세요. DURU입니다.

디자인권은 물품의 형상 · 모양 · 색채 등 시각을 통해 미감을 일으키는 외관을 보호하는 지식재산권입니다. 따라서 이러한 디자인은 권리로 등록해 보호받을 수 있죠.

그렇다면 왜 디자인을 권리로 등록하고, 디자인권은 왜 갈수록 중요해지고 있을까요?

국내외 디자인권 시장 현황

먼저 디자인권 시장이 국내외적으로 어떤 상황인지 파악해 볼 필요가 있습니다.

최근 10년간 국내 디자인 출원·등록 통계를 살펴보면, 디자인권 확보를 위한 활동이 전반적으로 활발하게 이어지고 있음을 확인할 수 있습니다. 대한민국은 세계 주요 디자인 출원국 중 하나이며, 국제 디자인 출원 역시 증가하는 추세입니다.

이처럼 디자인은 제품을 차별화하고, 브랜드를 기억하게 하며, 소비자의 구매 결정에도 영향을 미칩니다. 기업들이 디자인 출원을 늘리는 이유 역시 여기에 있습니다. 독특한 외관을 보호하고, 경쟁력 있는 디자인을 기업의 자산으로 만들기 위함이죠.

디자인권은 제품을 기획하고 제조하며 유통하는 산업 전반에서 지속적으로 축적되는 자산입니다. 특허와 상표뿐 아니라 디자인도 적극적으로 권리화해야 하는 이유이기도 하죠.

디자인권의 중요성을 보여주는 대표 사례로 애플과 삼성전자의 스마트폰 디자인 특허 분쟁을 들 수 있습니다.

2011년 시작된 이 분쟁은 스마트폰의 전면 형태와 둥근 모서리, 화면 구성 등 제품의 시각적 요소를 둘러싸고 이어졌습니다. 양사는 서로의 장점을 영감으로 삼는 상호 영향 관계로 변화해 약 7년에 걸친 소송은 마침표를 찍었습니다.

그러나 이 사례는 두 제품이 닮았다는 단편적인 이야기로만 볼 수는 없습니다. 애플과 삼성전자는 서로 다른 디자인 철학을 바탕으로 스마트폰 시장의 기준을 만들어왔습니다.

먼저 애플은 군더더기 없는 일체감, 소재 본연의 질감 그리고 하드웨어 · 소프트웨어가 완벽히 맞물리는 폐쇄적이고 통일된 아이덴티티를 고수합니다.

삼성전자는 슬림함과 대화면의 극대화뿐만 아니라, 접는 스마트폰인 플립 · 폴드와 같은 새로운 폼팩터를 개척하며 하드웨어적 다양성과 실용성을 추구하죠.

이처럼 디자인은 제품을 보기 좋게 만드는 요소를 넘어, 기업이 소비자에게 주는 경험과 시장을 이끌어가는 중요한 전략 이 됩니다. 그렇기에 기업(출원인)은 자신만의 디자인을 보호하고, 경쟁력있는 자산으로 관리하는 것이 중요합니다.

DURU는 변리사의 디자인권 업무 방식을 이해하기 위해 다수의 인터뷰를 진행했습니다. 그 과정에서 다음과 같은 현장의 문제와 수요를 확인했습니다.

SNS의 발달과 온라인 커머스의 확대로 조사해야 할 디자인의 범위도 넓어지고 있습니다. 하지만 키워드 검색만으로는 시각적으로 유사한 디자인을 충분히 찾기 어렵고, 디자인 간 차이를 정리하는 데도 많은 시간이 필요합니다.

디자인권이 중요해질수록, 이를 빠르고 정확하게 검토하는 일 역시 중요해집니다.

DURU는 디자인 유사성 판단 정량화 연구와 현장 인터뷰를 바탕으로 변리사의 복잡하고 전문성이 높은 디자인권 업무를 AI로 지원하는 서비스를 만들고 있습니다.

유사한 선행디자인 후보를 탐색하고, 디자인 간 유사점과 차이점을 구조화하며, 전문가가 판단에 필요한 근거를 더 효율적으로 살필 수 있도록 돕는 것이 DURU의 역할입니다.

좋은 디자인을 만드는 출원인과, 그 가치를 권리로 지키는 변리사.

DURU는 더 정확하고 효율적인 디자인권 업무를 지원하는 IP 허브로 성장하겠습니다.

* DURU 서비스는 변리사의 법률적 판단을 대체하지 않으며, 디자인 도면 생성 및 디자인권 업무를 지원 · 보조하는 AI Agent입니다.